ให้ความรู้เกี่ยวกับพยาธิ

มาลาเรียเป็นโรคที่มียุงเป็นพาหะซึ่งเกิดจากปรสิตในพลาสโมเดียม หลังจากที่คนถูกกัด ปรสิตจะบุกรุกเซลล์เม็ดเลือดแดงของเหยื่อ ในที่สุดมันก็แบ่งตัวเป็นปรสิตลูกสาวซึ่งยังคงทำลายเซลล์เม็ดเลือดแดงแต่ละเซลล์ที่ติดเชื้อต่อไป มียาหลายตัวที่อยู่ระหว่างการพัฒนาซึ่งขัดขวางวงจรชีวิตนี้ รวมถึงกลุ่มของสารประกอบที่ค้นพบในปี 2014 โดย Akhil Vaidya, PhD, อาจารย์จาก Drexel University College of Medicine ในการศึกษาในปี 2014 Vaidya และทีมวิจัยของเขาพบว่ายาเหล่านี้เพิ่มระดับโซเดียมภายในเซลล์ของปรสิต ทำให้พวกมันบวมและแตกออก อย่างไรก็ตาม ในการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์เมื่อเร็วๆ นี้ในPLOS Pathogensนักวิจัยได้เปิดเผยว่า การเพิ่มขึ้นของโซเดียมนี้กระตุ้นให้เกิดเหตุการณ์ที่ซับซ้อนมากขึ้น ในที่สุดก็เปลี่ยนเยื่อหุ้มชั้นนอกของปรสิตและหลอกให้แพร่พันธุ์เร็วขึ้น ซึ่งทำให้ปรสิตเฉื่อยชา Vaidya ซึ่งเป็นหัวหน้าศูนย์ Parasitology ระดับโมเลกุลของ Drexel กล่าวว่า "ไม่มีใครสงสัยว่าสิ่งนี้เป็นรูปแบบของการกระทำ" "กลไกนี้ซับซ้อนและน่าสนใจกว่าที่เราคิดไว้มาก" ในการศึกษานี้ นักวิทยาศาสตร์มุ่งเน้นไปที่ยาโมเลกุลขนาดเล็ก 2 ชนิด ซึ่งหนึ่งในนั้นอยู่ระหว่างการทดลองทางคลินิก แม้จะมีโครงสร้างโมเลกุลที่แตกต่างกันมาก แต่ยาทั้งสองชนิดจะเพิ่มโซเดียมในปรสิตและฆ่าเชื้อโรคในเวลาต่อมา จนถึงขณะนี้ นักวิทยาศาสตร์ยังไม่เข้าใจว่าเหตุใดความเข้มข้นของโซเดียมที่เพิ่มขึ้นจึงนำไปสู่การเสียชีวิตของปรสิตมาลาเรีย ในการสำรวจคำถามนี้ นักวิจัยได้ทดสอบคุณสมบัติของพลาสโมเดียมในพลาสมาเมมเบรนหรือผิวหนังชั้นนอกของปรสิตก่อนและหลังการได้รับยาต้านมาเลเรีย พลาสโมเดียมเมมเบรนเป็นสิ่งผิดปกติ เนื่องจากมีระดับคอเลสเตอรอลต่ำมาก ซึ่งเป็นส่วนประกอบของไขมันที่สำคัญของเยื่อหุ้มอื่นๆ ส่วนใหญ่ รวมทั้งเซลล์เม็ดเลือดแดงของมนุษย์ นักวิทยาศาสตร์ของ Drexel ตั้งสมมติฐานว่าปริมาณคอเลสเตอรอลต่ำช่วยให้ปรสิตสามารถเดินทางผ่านกระแสเลือดของมนุษย์ได้อย่างยืดหยุ่นมากขึ้นและทนต่อความเครียดจากการไหลเวียนโลหิต พวกเขาเสนอว่าโซเดียมที่เพิ่มขึ้นซึ่งเกิดจากยาต้านมาเลเรียจะขัดขวางความยืดหยุ่นนั้น นักวิจัยใช้ผงซักฟอกที่ขึ้นอยู่กับคอเลสเตอรอลเพื่อตรวจหาไขมันในเมมเบรนของ พยาธิ พวกเขาพบว่าการรักษาด้วยยาทั้งสองดูเหมือนจะเพิ่มคอเลสเตอรอลจำนวนมากให้กับเมมเบรนในพลาสมาของพลาสโมเดียม “เราเชื่อว่าคอเลสเตอรอลทำให้ปรสิตแข็งตัว และจากนั้นปรสิตก็ไม่สามารถผ่านช่องว่างเล็กๆ ในกระแสเลือดได้อีกต่อไป” Vaidya กล่าว และเสริมว่าปรสิตจะไม่สามารถดำเนินวงจรชีวิตต่อไปได้หากไม่สามารถเข้าสู่เซลล์เม็ดเลือดแดงได้ เพียงสองชั่วโมงหลังการรักษา นักวิทยาศาสตร์ยังพบว่าปรสิตหลายตัวแสดงนิวเคลียสและเยื่อหุ้มภายในที่แตกกระจาย ซึ่งเป็นสารตั้งต้นของการแบ่งเซลล์ แต่การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เกิดขึ้นโดยไม่มีวี่แววว่าจีโนมของปรสิตได้เพิ่มจำนวนขึ้น ซึ่งเป็นขั้นตอนที่จำเป็นสำหรับเซลล์ในการแบ่งตัวและอยู่รอด นักวิจัยตั้งสมมติฐานว่าการไหลเข้าของโซเดียมเป็นขั้นตอนปกติระหว่างการแบ่งตัวของปรสิตมาลาเรีย ยาต้านมาเลเรียกระตุ้นให้เกิดสัญญาณนี้ก่อนเวลาอันควร และปรสิตจะเริ่มแบ่งตัวก่อนที่ควรจะเป็น “พยาธิยังไม่พร้อมที่จะแบ่งตัว ดังนั้นมันจึงไม่สามารถอยู่รอดได้ มันเหมือนกับการคลอดก่อนกำหนดของทารก” Vaidya กล่าว "เหตุการณ์ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นจากการรักษาด้วยยาเหล่านี้" มาลาเรียเป็นโรคปรสิตที่อันตรายที่สุดในโลก คร่าชีวิตผู้คนมากกว่า 300,000 คนต่อปี อ้างอิงจากองค์การอนามัยโลก และส่งผลกระทบต่อผู้คนมากถึง 300 ล้านคน หนึ่งในความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับการรักษาโรคมาลาเรียคือการดื้อยา ยาที่มีอยู่ในปัจจุบันหมดฤทธิ์อย่างรวดเร็ว ดังนั้นนักวิจัยจึงพยายามพัฒนาวิธีการรักษาที่แรงขึ้น Vaidya และทีมของเขามีเป้าหมายที่จะเปิดเผยเพิ่มเติมเกี่ยวกับความเปราะบางของปรสิต ด้วยการทำความเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่ายาตัวใหม่ๆ หยุดมาลาเรียได้อย่างไร พวกเขาหวังว่าสิ่งนี้จะนำไปสู่การสร้างยาที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในการต่อต้านโรคนี้ Vaidya สังเกตว่าการป้องกันมาลาเรียที่ดีที่สุดคือการรักษาแบบผสมผสาน "เราต้องการหาวิธีที่ดีที่สุดในการรักษายาใหม่ให้มีประสิทธิภาพตราบเท่าที่เราทำได้" Vaidya กล่าว