อาการโรคหอบหืด

ในการทดสอบในหนู นักวิจัยสามารถกำจัดอาการของโรคหืดได้ภายในสองสัปดาห์และทำให้ทางเดินหายใจกลับมาใกล้ปกติ มีผู้ป่วยน้อยกว่า 5.5 ล้านคนในสหราชอาณาจักรที่เข้ารับการรักษาโรคหอบหืด และประมาณ 1,200 คนเสียชีวิตด้วยโรคนี้ในแต่ละปี โรคหอบหืดทำให้ทางเดินหายใจหนาขึ้นและตีบตัน ส่งผลให้เกิดอาการต่างๆ เช่น หายใจมีเสียงหวีดและหายใจถี่ การรักษาในปัจจุบันรวมถึงสเตียรอยด์ช่วยบรรเทาอาการเหล่านี้ได้ในระยะสั้นโดยการทำให้ทางเดินหายใจผ่อนคลายหรือลดการอักเสบ อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันยังไม่มียาตัวใดที่สามารถจัดการกับการเปลี่ยนแปลงทางโครงสร้างของโรคหอบหืดที่เกิดขึ้นกับทางเดินหายใจและปอดได้ เพื่อที่จะให้การรักษาที่ยาวนานขึ้น ดร.จิล จอห์นสัน หัวหน้านักวิจัยจากคณะวิชาชีววิทยาศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัย Aston กล่าวว่า "การกำหนดเป้าหมายการเปลี่ยนแปลงของทางเดินหายใจโดยตรง เราหวังว่าแนวทางนี้จะให้การรักษาที่ถาวรและมีประสิทธิภาพมากกว่าวิธีที่มีอยู่แล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ป่วย โรคหอบหืด ขั้นรุนแรงที่ไม่ 'ไม่ตอบสนองต่อสเตียรอยด์ อย่างไรก็ตาม งานของเรายังอยู่ในช่วงเริ่มต้นและจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมก่อนที่เราจะเริ่มทดสอบสิ่งนี้ในคนได้" การวิจัยมุ่งเน้นไปที่เซลล์ต้นกำเนิดชนิดหนึ่งที่เรียกว่าเพอริไซท์ ซึ่งส่วนใหญ่พบในเยื่อบุหลอดเลือด เมื่อผู้ป่วยโรคหอบหืดมีปฏิกิริยาการแพ้และการอักเสบ เช่น ต่อตัวไรฝุ่น สิ่งนี้จะทำให้เพอริไซตเคลื่อนตัวไปที่ผนังทางเดินหายใจ เมื่อถึงจุดนั้น เพอริไซต์จะพัฒนาเป็นเซลล์กล้ามเนื้อและเซลล์อื่นๆ ที่ทำให้ทางเดินหายใจหนาขึ้นและยืดหยุ่นน้อยลง การเคลื่อนไหวของเพอริไซต์นี้ถูกกระตุ้นโดยโปรตีนที่เรียกว่า CXCL12 นักวิจัยใช้โมเลกุลที่เรียกว่า LIT-927 เพื่อสกัดกั้นสัญญาณจากโปรตีนนี้ โดยนำเข้าไปในโพรงจมูกของหนู หนูที่เป็นโรคหืดที่ได้รับการรักษาด้วย LIT-927 มีอาการลดลงภายในหนึ่งสัปดาห์ และอาการของพวกมันแทบจะหายไปภายในสองสัปดาห์ นักวิจัยยังพบว่าผนังทางเดินหายใจของหนูที่ได้รับการรักษาด้วย LIT-927 นั้นบางกว่าหนูที่ไม่ได้รับการรักษามาก ซึ่งใกล้เคียงกับหนูที่ได้รับการควบคุมอย่างดี ขณะนี้ทีมงานกำลังยื่นขอเงินทุนเพิ่มเติมเพื่อทำการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับปริมาณและระยะเวลา ซึ่งจะช่วยให้พวกเขาระบุได้ว่าเมื่อใดอาจเป็นเวลาที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในการจัดการรักษาในระหว่างที่โรคกำลังดำเนินอยู่ จำเป็นต้องใช้ LIT-927 มากน้อยเพียงใด และเพื่อให้เข้าใจถึงผลกระทบต่อการทำงานของปอดได้ดีขึ้น พวกเขาเชื่อว่าหากงานวิจัยนี้สำเร็จ ยังต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าที่จะสามารถทดสอบการรักษาในคนได้