มองไปในอดีตเพื่อทำนายอนาคตของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าตลอดประวัติศาสตร์ของโลก แต่อัตราภาวะโลกร้อนล่าสุดนั้นสูงเกินกว่าเหตุการณ์ครั้งก่อนๆ ในช่วง 10,000 ปีที่ผ่านมาหรือนานกว่านั้น การรู้ว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเปลี่ยนแปลงปฏิสัมพันธ์ระหว่างพืชและสัตว์ในอดีตอย่างไรอาจช่วยให้เราเข้าใจว่ามีรูปแบบที่สามารถระบุตัวตนได้ซึ่งอาจให้เบาะแสว่าอะไรจะเกิดขึ้นในอนาคต "การมองอดีตเป็นหนึ่งในไม่กี่วิธีที่นักนิเวศวิทยามีเพื่อทำความเข้าใจว่าระบบธรรมชาติตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างไร" ฟิทซ์แพทริกจากห้องปฏิบัติการแอปพาเลเชียนของศูนย์กล่าว "เมื่อเราดูบันทึกซากดึกดำบรรพ์ตั้งแต่หลายร้อยล้านปีก่อนจนถึงยุคปัจจุบัน เราจะเห็นเหตุการณ์ของการเปลี่ยนแปลงทางภูมิอากาศและการเปลี่ยนแปลงทางชีววิทยา และเราเห็นรูปแบบที่คล้ายกัน" ตัวอย่างเช่น การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิอาจบังคับให้สัตว์บางชนิดต้องย้ายไปยังดินแดนต่างๆ และปฏิกิริยาระหว่างผู้ล่ากับเหยื่อแบบใหม่ที่ฉันได้รับ บางตัวอาจสูญพันธุ์ การเปลี่ยนแปลงของระดับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์อาจทำให้พืชชนิดใหม่เข้ามาครอบครองภูมิทัศน์ได้ง่ายขึ้น เช่น พุ่มไม้ที่เติบโตในแถบอาร์กติกมากขึ้น การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้ทำให้ระบบนิเวศน์และสายใยอาหารทำงานเปลี่ยนไป "เนื่องจากรูปแบบเหล่านี้เกิดขึ้นซ้ำๆ และส่วนใหญ่โดยไม่คำนึงถึงสถานที่และเวลา" Fitzpatrick กล่าว "มันชี้ให้เห็นว่ากระบวนการพื้นฐานที่คล้ายคลึงกันนั้นขับเคลื่อนวิธีที่ระบบธรรมชาติตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและให้ภาพรวมของสิ่งที่อาจเก็บไว้ใน อนาคต " สิ่งที่น่ากังวลคืออัตราการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศทั้งในปัจจุบันและอนาคตมีมากกว่าชนิดพันธุ์ที่สามารถรับมือได้ตามธรรมชาติ เจสสิก้า บลัวส์ หัวหน้าทีมวิจัยจาก University of California, Merced กล่าวว่า ผู้คนพอใจกับสิ่งที่เป็นอยู่ตอนนี้ เรารู้ว่าควรปลูกพืชที่ไหน หาน้ำจากที่ไหน "เราต้องการทราบวิธีตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงที่กำลังเกิดขึ้น แต่ถ้าอนาคตเป็นเรื่องแปลกใหม่มาก มันก็ยากที่จะคาดเดาเช่นกัน"